Китайская компания Nova Fusion, занимающаяся разработкой компактных термоядерных реакторов, привлекла 1,2 млрд юаней в новом раунде Pre-A. Среди инвесторов — Meituan Longzhu и Hillhouse Capital, которые уже поддерживали компанию, а также новые стратегические инвесторы Lenovo Capital и Guozhong Capital. После сделки оценка Nova Fusion превысила 10 млрд юаней, что, по данным компании, делает её самой дорогой частной термоядерной компанией Китая.
Nova Fusion существует всего около 16 месяцев, но за это время уже привлекла 2,4 млрд юаней. Компания делает ставку на технологию FRC-SMR — компактную модульную конфигурацию с обращённым магнитным полем, которая отличается от более распространённого подхода с токамаками. Идея заключается в том, чтобы сделать термоядерные установки компактнее, дешевле и потенциально пригодными для серийного производства.
Основатель компании Го Хоуян — специалист по FRC, ранее работавший над крупными термоядерными проектами в Китае, США и Европе. Сейчас команда насчитывает более 60 человек, а компания уже перешла от разработки отдельных технологий к сборке своего первого экспериментального устройства Nova-1.
Nova Fusion рассчитывает получить первую плазму уже к концу 2026 года, а в 2027-м выйти на температуру около 100 млн градусов Цельсия. Следующей ключевой целью станет достижение коэффициента Q>1 к 2029 году. Это означает, что энергия, полученная от термоядерной реакции, превысит энергию, затрачиваемую непосредственно на поддержание реакции. В дальнейшем компания рассчитывает превратить технологию в демонстрационную электростанцию мощностью 50–100 МВт.
Особый интерес к проекту связан с развитием искусственного интеллекта. Огромные дата-центры требуют всё больше электроэнергии, и поэтому компании, способные предложить компактные и относительно дешёвые источники генерации, потенциально получают новый гигантский рынок. Инвесторы Nova Fusion прямо связывают FRC-SMR с будущими потребностями AI-датацентров, а также космической и другой высокотехнологичной инфраструктуры.
При этом до коммерческого термоядерного электричества компании ещё очень далеко. Даже достижение Q>1 само по себе не означает появления прибыльной электростанции: необходимо доказать стабильность работы, эффективность преобразования энергии, надёжность оборудования и конкурентоспособную стоимость электроэнергии. Поэтому ближайшие два-три года станут для Nova Fusion главным технологическим экзаменом.
Тем не менее сама история компании показательна. Термоядерный синтез постепенно перестаёт быть исключительно долгосрочным научным проектом и превращается в отдельный инвестиционный сектор. А стремительный рост энергопотребления AI может стать одним из факторов, который приблизит момент его коммерциализации.
Если Nova Fusion действительно сможет выполнить обещание по Q>1 к 2029 году, компания окажется в числе наиболее заметных претендентов на превращение FRC из экспериментальной технологии в новый источник электроэнергии.